Numerosi studi scentifici effettuauti soprattutto ad opera del settore della medicina dello sport, hanno riportato alla ribalta l’aminoacido non essenziale glutammina, ipotizzandone la sua particolare essenzialità sotto certe condizioni metaboliche come l’esercizio fisico.

La glutammina è presente in grandi quantità nel corpo umano ed ha dei ruoli fisiologici determinanti come quello di fornire riserve energetiche cellulari in alcuni tessuti (tra cui i muscoli), rinforzare il sistema immunitario, è precursore della sintesi aminoacidica ed aumenta il volume cellulare muscolare.

Sebbene possa essere sintetizzata a partire da altri aminoacidi, sotto determinate condizioni di stress (per esempio l’allenamento), il nostro corpo ne richiede più di quanta ne riesca in realtà a produrre, in quanto svolge molteplici funzioni (tutte importantissime) nel nostro organismo.

Durante l’esercizio intenso, il bisogno di glutammina cresce a livelli esponenziali. Tutti gli esperimenti condotti su atleti e riguardanti il metabolismo della glutammina sotto sforzo, ma anche in condizioni di riposo e recupero dall’esercizio fisico, si sono rivelati molto importanti, in quanto hanno portato gli studiosi a riconsiderare il ruolo della glutammina nella pratica sportiva, al punto che alcuni ricercatori usano oggi definire questa sostanza, “aminoacido essenziale condizionante”. In definitiva si è osservato che l’integrazione di glutammina :

• Possiede un’azione disintossicante, riescendo a neutralizzare gli acidi in eccesso ed a smaltire le tossine che sono generati durante le intense sessioni di esercizio come l’allenamento con i pesi o lo sprint e che risultano essere in molti casi il fattore limitante della prestazione;

• aumenta il volume delle cellule muscolari, pompandovi acqua all’interno e trascinandovi anche glucosio ed elettroliti, che facilitano ed accelerano tutti i processi biochimici ed anabolici;

• è coinvolta, attraverso la sua scomposizione, nei metabolismi energetici;

• svolge un’azione epato-protettiva e anti-infiammatoria, oltre ad una azione antidolorifica;

• consente di accelerare il “fat burning” e nello stesso tempo preservare dal catabolismo la massa muscolare magra;

• permette un innalzamento della soglia di fatica mantenendo allo stesso tempo una elevata concentrazione mentale; questo perché è un aminoacido con la proprietà di poter facilmente attraversare la barriera ematoencefalica (una sorta di barriera atta a difendere il cervello da sostanze che potrebbero danneggiarlo) ed una volta nel cervello, può essere trasformata in acido glutammico che risulta essere un ottimo carburante cerebrale, in grado di mantenere lucidità e prontezza di riflessi anche durante lo svolgimento di attività fisica o in situazioni di stress psico-fisico. L’acido glutammico, è anche un potente detossificante cerebrale, potendo allontanare l’ammonio da questo importante organo;

• gioca un importante ruolo nel processo di sintesi dei neurotrasmettitori cerebrali;

• rinforza le difese immunitarie dell'organismo, stimolando direttamente gli immunociti; questo è molto importante per quegli atleti che si sottopongono a lunghi e continui allenamenti seguiti da ridotti o nulli periodi di recupero e che tendono ad ammalarsi molto facilmente appunto perché hanno messo in crisi e depauperato le loro difese immunitarie.
  
  Recenti studi, evidenziano l’importanza dei ruoli svolti dalla glutammina nello sport e nella crescita muscolare, in quanto mettono in relazione la diminuzione di questo aminoacido nell’organismo, con la riduzione della sintesi proteica, proporzionale al successivo catabolismo muscolare. Le dosi di assunzione consigliate, sono in genere di 10-15 grammi al giorno.